Gebelerin ve süt emziren annelerin besin ve vitamin ihtiyaçları diğer hanımlardan çok fazladır. Gebe hanımların demir ihtiyaçları iki kez artmış bulunmaktadır. Bu ihtiyaçların normal bir beslenme ile sağlanması mümkün değildir. Genç annelerin kalsiyum ihtiyaçları da büyüktür. Kalsiyum kemik ve dişlerin yapısına katılır. Gebelik süresince embriyonun normal büyüp gelişmesi için vitaminler gerekir. Etene (plasenta) ve döllenmiş yumurtanın gelişmesi için B grubu vitaminlerinden özellikle B4 vitamini embriyon gelişiminde belirmesi mümkün olan bazı aksaklıkları (omurga hastalığı spina biffida) önlemektedir. Gebe hanımların ve süt emziren annelerin C vitamini ihtiyacı büyüktür. C vitamini sinir sisteminin normal çalışmasını sağladığı gibi kemik ve kıkırdağın oluşmasını, ayrıca enzim aktifliğini de kolaylaştırır.